Non c'è nulla di "naturale" in un confine nazionale a metà della valle del Mera. Benché i destini politici delle due parti siano stati diversi una sola era sempre stata la popolazione di questa valle. Quali interessi di poteri contrastanti determinarono questa divisione?
Lattuale confine fra la Bregaglia e lItalia, che corre lungo due affluenti della Maira a Castasegna, risale allimperatore Ottone I. Per assicurarsi il passaggio del Settimo, nel 960 egli assegnò il territorio superiore alla sovranità del vescovo di Coira. Fino allora la Bregaglia aveva fatto parte della diocesi di Como, che mette lungamente in questione questo confine, senza ottenerne però la rimozione. Il vescovo delegava i diritti sulle strade a famiglie della Valle: ai Prevosti, Torriani, Castelmur e Salis. Questi dovevano impegnarsi a garantire il transito sul valico del Settimo. Un contratto del genere venne per esempio stipulato nel 1387 con la famiglia Castelmur. Il territorio si suddivide, così, in due parti: Sopraporta e Sottoporta. Il nome Porta designa la strozzatura fortificata sopra Promontogno, dove una volta si riscuotevano i pedaggi stradali.
Nel corso dei secoli la Bregaglia acquista una certa indipendenza nei confronti del vescovo di Coira. A partire dal 14° secolo è governata da un podestà locale. La regione formava dapprima ununica circoscrizione; nel 15° secolo questa si suddivise in due comuni. Il comune di Sottoporta ha il suo tribunale amministrativo indipendente. Il tribunale penale resta invece unificato ed ha la sua sede nel pretorio di Vicosoprano.
Nel medioevo la Bregaglia formava ununica parrocchia. Nossa Donna a Castelmur, il promontorio che divide Sopraporta da Sottoporta, era la chiesa madre della Valle. Vi risiedeva un arciprete, nominato dal vescovo di Coira. Nei singoli villaggi esistevano piccole chiese o cappelle, servite da cappellani. Nel 1520 ce nerano otto.
La Riforma protestante porta profondi cambiamenti nella struttura ecclesiastica. Il comune di Sopraporta sapre per primo ai moti riformatori. Già nel 1532 Bartolomeo Maturo vi fonda una comunità riformata. Sottoporta aderisce alla fede evangelica soltanto venti anni dopo. La grande importanza che la Riforma attribuiva alle comunità locali, contribuisce a dare loro una maggiore importanza.
Nei singoli villaggi si nominano dei ministri del culto riformato; ci sono ben presto tre parroci a Sopraporta ed altrettanti a Sottoporta. Nel 17° e nel 18° secolo si costruiscono nuove chiese a Castasegna, Stampa, Borgonovo, Vicosoprano e Gasacela. Il santuario di San Gaudenzio e la chiesa parrocchiale di Nossa Donna sono invece abbandonate e cominciano ad andare in rovina. Solo nel 19° secolo rinacque linteresse per i vecchi edifici. Nel 1839 il barone Giovanni de Castelmur acquista la zona fortificata della Porta e la fa restaurare quale simbolo della Valle.
Versione pdf
